Las cinco vocaciones de Efesios 4:11–13
Capacitar a la iglesia para la misión, y cuatro aclaraciones para usar el marco en una plantación adventista
Introducción
Efesios 4:11–13 es una de las declaraciones más completas del Nuevo Testamento sobre el propósito y la estructura de los dones de Cristo a la iglesia. En él, Pablo nombra cinco dones vocacionales, apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros, dados por el Cristo ascendido para capacitar a su pueblo para el ministerio, edificar el cuerpo y llevar a la comunidad a la madurez. Estos dones, a menudo designados en conjunto con la sigla APEST, por sus iniciales en inglés, no son cargos administrativos en un organigrama. Son expresiones del propio ministerio de Cristo, distribuidas en el cuerpo para que la plenitud de su obra continúe a través de su pueblo.¹
El pasaje dice: "Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (Efesios 4:11–13).
La lógica teológica es precisa. Cristo no da estos dones para que una clase profesional haga el ministerio en nombre de la congregación. Los da para que todo el cuerpo esté capacitado para la obra del ministerio. Pablo escribe a todos los creyentes, no solo a los líderes. Las cinco vocaciones son dones que capacitan, dados para formar a otros y no para monopolizar funciones. Alan Hirsch, que ha hecho más que nadie por traer este pasaje a la conversación sobre la plantación de iglesias, describe cómo cada creyente tiene un ministerio de base que brota de un don principal, mientras que la madurez requiere crecer también en los demás.²
El marco es útil, y lo usamos. Este ensayo examina cada vocación y su importancia para la vida misionera de la iglesia. También hace cuatro aclaraciones, porque una iglesia adventista que adopta una herramienta de afuera debe decir en qué condiciones la adopta.
Las cinco vocaciones
Apóstoles: catalizadores de la misión
La vocación apostólica es la dimensión pionera, la que cruza fronteras, del ministerio de Cristo a través de la iglesia. Los apóstoles son quienes tienen el don de extender la misión de la iglesia hacia territorio nuevo, geográfico, cultural y social, de establecer nuevas comunidades de fe y de mantener las estructuras de la iglesia alineadas con su propósito misionero.
La función apostólica mira hacia adelante por naturaleza. Los demás dones tienden a consolidar y profundizar las comunidades existentes; el don apostólico empuja hacia afuera. No pregunta cómo servimos a quienes ya están aquí. Pregunta adónde no ha llegado todavía el evangelio, y cómo lo llevamos allí. Pablo encarnó esa vocación en su incansable plantación de iglesias por el mundo romano, y Pedro en su papel pionero al abrir el evangelio a los gentiles (Hechos 10–11; 13–14).
Hirsch sostiene que la función apostólica, junto con la profética y la evangelística, ha sido de hecho exiliada de buena parte del cristianismo occidental, y que ese exilio explica en gran medida la pérdida de dinamismo misionero de la iglesia.³ Cuando el don apostólico falta o se sofoca, la iglesia se vuelve hacia adentro, se enfoca en el mantenimiento y no en la misión, y pierde la capacidad del compromiso audaz e innovador que caracterizó al primer movimiento cristiano.
Profetas: la conciencia de la comunidad
La vocación profética es la dimensión del ministerio de Cristo que dice la verdad y custodia el pacto. Los profetas son quienes tienen el don de discernir la distancia entre los valores que una comunidad profesa y su práctica real, de llamar a la iglesia de vuelta a la fidelidad cuando se ha desviado, de desafiar la acomodación y de pronunciar la palabra de Dios en situaciones en que un silencio cómodo sería más fácil.
La función profética incomoda por naturaleza. Desafía el statu quo en favor del alineamiento, el alineamiento entre la vida de la comunidad y la voluntad de Dios, y no por amor a la perturbación. La confrontación de Jeremías con la falsa seguridad de Judá, el llamado de Juan el Bautista al arrepentimiento y el ministerio profético en la iglesia primitiva (Hechos 11:27–28; 13:1; 21:10–11) muestran esta dimensión.
Evangelistas: portadores de la buena noticia
La vocación evangelística es la dimensión del ministerio de Cristo que comunica e invita. Los evangelistas son quienes tienen el don de expresar el evangelio con claridad, convicción y poder persuasivo, conectando a las personas con Cristo al contar su historia e invitar a una respuesta.
El don del evangelista se orienta hacia la frontera entre la iglesia y el mundo, el lugar donde quienes todavía no conocen a Cristo se encuentran con el evangelio por primera vez. El ministerio de Felipe en Samaria (Hechos 8:5–8) y su encuentro con el funcionario etíope (Hechos 8:26–40) ilustran la vocación: el evangelista lleva el mensaje a quienes no lo han oído, y a menudo abre nuevos caminos relacionales y culturales para el evangelio. Donde el apóstol establece nuevas comunidades y el profeta custodia su integridad, el evangelista las llena, atrayendo a personas nuevas a la órbita del evangelio mediante la proclamación y el testimonio personal.
Pastores: cuidadores de la comunidad
La vocación pastoral es la dimensión del ministerio de Cristo que cuida y se relaciona. Los pastores son quienes tienen el don de nutrir la salud espiritual y emocional de la comunidad, creando ambientes de seguridad, confianza y cuidado mutuo en los que los creyentes pueden crecer, sanar y ser restaurados.
El don del pastor mira hacia adentro, hacia la comunidad existente y sus miembros. El pastor conoce al rebaño, entiende sus luchas y ofrece la presencia relacional estable que hace posible una formación real. Jesús se describió a sí mismo como "el buen pastor" que "su vida da por las ovejas" (Juan 10:11), un modelo que hace del cuidado sacrificial la marca definitoria del ministerio pastoral.
El peligro del don pastoral, cuando opera separado de los otros cuatro, es que produce una comunidad relacionalmente cálida y misionalmente inerte, una congregación que cuida muy bien de los suyos y ha perdido su orientación hacia afuera. Darrell Guder y sus colegas describieron dónde termina ese patrón: la iglesia entendida como proveedora de bienes y servicios religiosos para sus miembros.⁴ El correctivo no es sofocar el don pastoral sino integrarlo con los dones apostólico, profético, evangelístico y de enseñanza, que juntos mantienen a la comunidad sana y misionera a la vez.
Maestros: custodios del entendimiento
La vocación de la enseñanza es la dimensión intelectual y formativa del ministerio de Cristo. Los maestros son quienes tienen el don de explicar la Palabra de Dios con claridad, profundidad y aplicación práctica, para que la fe de la comunidad esté arraigada en la sana doctrina y sus miembros crezcan en una comprensión real de la verdad.
El don del maestro se orienta hacia la profundidad, hacia un trato constante y cuidadoso con la Escritura y la teología que forma creyentes maduros capaces de distinguir la verdad del error. Apolos, descrito en Hechos 18:24–28 como "poderoso en las Escrituras" y eficaz en la enseñanza pública, encarna la vocación. Las extensas cartas de Pablo, densas en argumentación teológica y aplicación práctica, muestran el don de la enseñanza en su forma más plena.
Como el don pastoral, el don de la enseñanza puede distorsionarse cuando opera solo, y producir una comunidad doctrinalmente precisa y estancada en su experiencia, que conoce la verdad sin vivirla. Integrar la enseñanza con las otras cuatro vocaciones asegura que el conocimiento sirva a la misión, que el entendimiento alimente el compromiso y que la doctrina moldee el carácter en lugar de solo llenar cuadernos.
El propósito de las cinco vocaciones
Capacitar, no hacer por otros
La frase de más peso del pasaje es a menudo la más descuidada: "a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio". Los cinco dones vocacionales no se dan para que una clase especializada haga el ministerio. Se dan para que todo el cuerpo esté capacitado para el ministerio. El apóstol, el profeta, el evangelista, el pastor y el maestro no hacen la obra de la iglesia; hacen una obra para la iglesia, preparando, formando y enviando a cada miembro a una participación activa en la misión de Cristo.
Ese es el cambio de mentalidad más básico que exige una renovación genuina: el paso de un modelo en el que los profesionales hacen el ministerio para consumidores pasivos a un modelo en el que toda la comunidad se moviliza para hacer discípulos y comprometerse con la misión. Elena G. de White expresó el mismo principio en términos pastorales: "Los ministros no deben hacer la obra que pertenece a la iglesia, cansándose a sí mismos e impidiendo que otros cumplan su deber. Deben enseñar a los miembros a trabajar en la iglesia y en la comunidad".⁵
Unidad en la diversidad
Las cinco vocaciones no son funciones que compiten entre sí. Son dimensiones complementarias de un solo ministerio, el ministerio de Cristo mismo, distribuido en el cuerpo para que ninguna persona ni ningún cargo cargue con todo el peso. El argumento de Hirsch es que las cinco son los modos en que Jesús mismo está presente y activo en su iglesia.⁶ Cuando las cinco operan en una relación dinámica, el resultado es una comunidad a la vez pionera (apostólica), fiel (profética), acogedora (evangelística), cuidadosa (pastoral) y sabia (de enseñanza), una comunidad que refleja la plenitud del carácter y de la misión de Cristo.
La madurez como meta
El propósito final de las cinco vocaciones es la madurez de la iglesia, "la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (Efesios 4:13). Esa madurez no es solo intelectual, conocer la doctrina correcta, ni solo emocional, sentirse espiritualmente satisfecho. Es integral: una comunidad cuya vida compartida refleja cada vez más el carácter de Cristo en todas sus dimensiones, verdad, amor, justicia, compasión, valentía y misión. El lenguaje de Pablo es comunitario. "Todos" llegamos juntos a la unidad y a la madurez.
Cuatro aclaraciones
Sobre el profeta
El hebreo nabí designa al mensajero del pacto, el que llama al pueblo de vuelta a la fidelidad y provoca la reforma. En ese sentido puede hablarse de una vocación profética en una lista de dones. No es el don canónico de profecía, que la Iglesia Adventista del Séptimo Día cree que "se manifestó en el ministerio de Elena G. de White", cuyos escritos "hablan con autoridad profética".⁷ Ese don tiene su propia función y autoridad, y no debe confundirse con una inclinación vocacional. La distinción tiene que decirse en voz alta cada vez que se aplica la herramienta. Un miembro del equipo con una fuerte inclinación profética es alguien que empuja a la comunidad hacia la fidelidad. No es fuente de revelación.
Sobre el apóstol
Usar la palabra apóstol para la vocación de quienes abren nuevos campos y comienzan nuevas obras es legítimo, y el Nuevo Testamento usa la palabra para otros además de los Doce. Eso no establece un oficio apostólico contemporáneo con autoridad sobre las iglesias, y no cambia nada en el sistema representativo de gobierno de la iglesia, en el que la autoridad la confiere el cuerpo y no la vocación de un individuo. Quienes confunden ambas cosas producen un liderazgo sin rendición de cuentas. Hirsch mismo advierte contra leer Efesios 4 como una teoría del poder, y sostiene que trata primero del ministerio de todos y solo en segundo lugar del liderazgo de algunos.⁸
Sobre la completitud de la lista
Efesios 4 no es la única lista de dones del Nuevo Testamento. Romanos 12 y 1 Corintios 12 ofrecen otras, con énfasis distintos. Tratar Efesios 4 como la lista que organiza a las demás es una lectura defendible, y es la que adopto. No es la única lectura posible, y no debe presentarse como si fuera un dato bíblico indiscutido.
Sobre la fuerza de la afirmación
A veces se dice que toda iglesia que no usa los cinco dones está en error. Eso es demasiado fuerte. Lo que puede decirse con confianza es más modesto y más útil: una iglesia en la que solo operan una o dos de las funciones tiende a desequilibrarse de maneras previsibles. El marco se gana su lugar como diagnóstico, no como requisito cuya ausencia condena a una congregación.
Una objeción: ¿para qué usar el marco?
Con cuatro aclaraciones adjuntas, un lector podría preguntar con justicia si el marco vale la pena. Si hay que distinguir al profeta del don profético, al apóstol de cualquier oficio, la lista de las otras listas y la afirmación de su versión más fuerte, quizá la iglesia estaría mejor servida solo con las listas de dones de Romanos y Corintios.
Las aclaraciones protegen la herramienta; no la vacían. Lo que Efesios 4 ofrece y las otras listas no, es una descripción de los dones como funciones que capacitan, dadas "a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio". Nombra los tipos de personas que una iglesia necesita para preparar a todos los demás, y lo hace con una claridad que ayuda al plantador a ver lo que falta. Las cuatro aclaraciones impiden que esa claridad se convierta en una teología de los cargos o en una excusa para el rango espiritual.
Aplicación a la iglesia contemporánea
Restaurar el equilibrio
La mayoría de las iglesias contemporáneas, entre ellas muchas congregaciones adventistas, ha caído por defecto en un modelo que enfatiza las vocaciones pastoral y de enseñanza y descuida las funciones apostólica, profética y evangelística.⁹ Ese desequilibrio produce congregaciones bien cuidadas y doctrinalmente informadas y estancadas en la misión, comunidades que atienden bien a sus miembros y han perdido el impulso hacia afuera que caracterizó a la iglesia apostólica.
Restaurar el marco completo no significa crear cinco departamentos nuevos en el organigrama de la iglesia. Significa cultivar una cultura de liderazgo en la que las cinco orientaciones vocacionales se valoren, se desarrollen y se movilicen, para que el ministerio de la iglesia sea tan amplio como el de Cristo.
Capacitar a cada miembro
El paso de un ministerio centrado en el clero a un ministerio que capacita es más que un ajuste organizativo. Recupera la imagen bíblica de la iglesia como una comunidad en la que cada miembro es ministro. Cuando los cinco dones vocacionales funcionan como se espera, no producen una clase dirigente profesionalizada. Producen una comunidad movilizada, un cuerpo en el que cada miembro descubre, desarrolla y pone en práctica sus dones para la edificación de la iglesia y el avance de su misión.
Colaboración y sinergia
Las cinco vocaciones tienen que trabajar juntas para evitar las distorsiones que cada una produce aislada. Apóstoles sin profetas producen innovación sin rendición de cuentas. Profetas sin pastores producen verdad sin compasión. Evangelistas sin maestros producen entusiasmo sin profundidad. Pastores sin apóstoles producen cuidado sin misión. Una iglesia dirigida solo por pastores y maestros se vuelve cálida y bien enseñada, y deja de alcanzar a gente nueva. Una iglesia dirigida solo por pioneros lanza muchas cosas y retiene a pocas personas. La salud de la iglesia depende de la interacción dinámica de las cinco, una sinergia que refleja el ministerio multiforme de Cristo mismo.
El uso práctico en una plantación
El uso práctico es directo. Los apóstoles, los profetas y los evangelistas tienden a un enfoque hacia afuera; los pastores y los maestros, a un enfoque hacia adentro. Al comienzo de una plantación, el grupo necesita una mayoría orientada hacia afuera, porque una iglesia nueva nace en sus bordes. Pero no puede prescindir de quienes cuidan y enseñan. Un grupo núcleo formado solo por pioneros se desintegra antes del lanzamiento, porque nadie sostiene a las personas que los pioneros traen.
Un plantador puede mapear al grupo núcleo, nombre por nombre, sobre este eje sencillo. Si casi todos se inclinan hacia adentro, el grupo será una buena iglesia pequeña y seguirá siéndolo. Si casi todos se inclinan hacia afuera, el grupo reunirá a personas que no podrá retener. La tarea de los primeros meses es formar un equipo en el que la mayoría orientada hacia afuera sea real, la minoría orientada hacia adentro sea honrada, y cada miembro entienda que, sea cual sea su ministerio de base, está siendo capacitado para la obra del ministerio.
Conclusión
Efesios 4:11–13 ofrece un marco abarcador para que la iglesia funcione como el cuerpo de Cristo unido, maduro y orientado a la misión. Las cinco vocaciones no son reliquias de la era apostólica. Son los dones permanentes del Señor ascendido a su iglesia en cada generación. Asumidas con las aclaraciones que una iglesia adventista debe a sus propias convicciones, recalibran el ministerio de la iglesia para que sea a la vez pionero y acogedor, veraz y compasivo, invitador y formativo. El llamado es claro: capacitar a cada creyente, unir el cuerpo y crecer juntos hacia la plenitud de Cristo, por amor al mundo que él vino a redimir.
Notas
1. Alan Hirsch, 5Q: Reactivating the Original Intelligence and Capacity of the Body of Christ (100Movements, 2017), cap. 1, "RetroFuture: Biblical Foundations for a 5Q Future".
2. Hirsch, 5Q, cap. 9, "Tools for the Trade".
3. Hirsch, 5Q, apéndice 3, "The Exiling of the APEs".
4. Darrell L. Guder, ed., Missional Church: A Vision for the Sending of the Church in North America (Eerdmans, 1998), 83–84.
5. Elena G. de White, Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh-day Adventists (Imprimerie Polyglotte, 1886), 291 [ed. inglesa] [trad. del original inglés].
6. Hirsch, 5Q, cap. 6, "Embodiment: The Fivefold Modes of Jesus' Presence in the Church".
7. General Conference of Seventh-day Adventists, Seventh-day Adventist Church Manual, ed. 2022, Creencia fundamental 18, "El don de profecía", 174. Texto en español de la creencia por verificar en el Manual de la iglesia.
8. Hirsch, 5Q, apéndice 2, "A Game of Thrones? Charismatic or Missional Approaches?".
9. Hirsch, 5Q, cap. 7, "Eph4Us: The Fivefold Functionality of the Church".
Bibliografía
General Conference of Seventh-day Adventists. Seventh-day Adventist Church Manual. Ed. 2022.
Guder, Darrell L., ed. Missional Church: A Vision for the Sending of the Church in North America. Eerdmans, 1998.
Hirsch, Alan. 5Q: Reactivating the Original Intelligence and Capacity of the Body of Christ. 100Movements, 2017.
White, Elena G. de. Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh-day Adventists. Imprimerie Polyglotte, 1886.
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